活性炭是用木质、煤质、果壳果核等含碳物质通过化学法或物理法活化制成的。它有非常多的微孔和巨大的表面积，因而具有很强的物理吸附能力，能有效地吸附水水中的有机污染物。此外在活化过程中活性炭表面的非结晶部位上形成一些含氧官能网，这些官能网使活性炭具有化学吸附和催化氧化、还原的性能，能有效地去除水中一些金属离子。活性炭过滤器主要去除水中的部分有机物和游离余氯。系统的设计运行时间24小时，随后应对活性炭过滤器进行反洗；并应依据季节不同，水质的变化等调整反洗周期，确保出水水质。反洗的目的在于使活性炭反向松动，并将滤层上所截留的杂质冲走，达到清洁滤层的作用，通常控制反洗8.0L/m³.S左右，以活性炭不被冲跑为宜。反洗时间的长短和填料层有关，反洗时间可根据反洗水浊度而定。一般情况下反冲洗浊度应小于1NTU,即1度，且时间不少于10分钟，可根据运行情况进行适当调整。正洗时间；按正洗出水浊度在1度左右，通常正洗10-20分钟左右。